La escatología (del griego éskhata, “cosas últimas”, “final”, “postrero”; y logos, “estudio”, “discurso”, “tratado”) es definida como el estudio de las cosas finales, en donde podemos encontrar no sólo la muerte, sino también el juicio final, la vida después de la muerte, el infierno, cielo o purgatorio; conforme a lo anterior, existen dos tipos de escatología:
- La escatología anteposhistórica que se refiere al destino de los hombres
- La escatología posmortuoria que trata del hombre después de la muerte.
Dado que la escatología trata de un tema que ha ocupado a todos los seres a lo largo de la historia, no es de extrañar que cada cultura alrededor del mundo tenga su propia visión de las cosas finales o escatología, mencionamos algunos ejemplos:
Escatología cristiana: en la Vulgata (primera versión en latín vulgar de la Biblia) la escatología fue traducida como novissima, es decir, “lo más nuevo”; en este sentido, la escatología en los cristianos se ocupa de la muerte, juicio, infierno y gloria; ponen especial interés en la segunda venida de Cristo, como símbolo del fin de los tiempos y todo lo que ocurrirá previo a este evento, como la Gran Tribulación, la venida del Anticristo y el Falso Profeta, etc.
Escatología islámica: trata la llegada al paraíso y el encuentro que la persona tiene con Dios después de morir, para ello es necesario que pase primero por el infierno, en el Islam no existe purgatorio
Escatología budista: en China, se habla de Maitreya (o el próximo Buda histórico) quien regresará cuando el mundo decaiga para imponer una nueva época de esperanza.
Escatología zoroástrica o mazdeísta: el enfrentamiento entre el Bien (Ahura Mazda) y el Mal (Angra Mainyu) será el precedente para el juicio final donde llegará un salvador que pondrá fin a las fuerzas del mal.
