Diferencia entre un licántropo y un hombre lobo

Muchos de nuestros lectores nos han preguntado ¿cuál es la diferencia entre un hombre lobo y un licántropo? A pesar de que, conforme a diversas leyendas no existe una diferencia clara entre uno y otro, intentaremos explicar la diferencia entre estos seres conforme a las leyendas y a la medicina:

Antiguamente se llamaba licantropía al poder de una persona para transformarse en lobo o licántropo, también se le llamaba licantropía a la habilidad que tenía esta misma persona para transformar a otro humano en lobo. Generalmente se creía que los magos negros poseían esta faculta de convertirse en licántropos.

Sin embargo, muy cerca del final de la Edad Media, comenzó a reconocerse en la licantropía una enfermedad. Es en tiempos modernos que la licantropía se encuentra catalogada como una enfermedad mental en la que la persona piensa que es un animal (generalmente un lobo) o que se ha transformado en uno. La licantropía puede resultar muy peligrosa, pues el enfermo es capaz de atacar, asesinar e incluso comer la carne de sus víctimas.

El hombre lobo, por su parte y de acuerdo con muchas leyendas alrededor del mundo, es la persona que, mediante algún hechizo, maldición, castigo o de manera natural se transforma en lobo y tiene todas las características de este animal: fuerza, rapidez, agilidad, etc.

Para efectos prácticos, y conforme a las leyendas un hombre lobo y un licántropo se refieren al mismo ser; sin embargo, recordemos que sólo estamos hablando de leyendas y actualmente se habla de licantropía en términos de enfermedad mental. No hay pues, ningún estudio científico que avale la existencia de hombres lobos y estos se encuentran sólo en el imaginario colectivo de varios pueblos antiguos.